张艺谋镜头下的上海黑帮，直到电影的下半场才露出它血腥、凶残和狡诈的一面；故事的两个主角，女人高潮奶头翘起来了作为下人的唐姓少年和唐老爷包养的歌女小金宝，他们两个有些相同的出生：从农村走进大都会的乡巴佬，然而在这从农村到都市，女人高潮奶头翘起来了最后重回乡野小岛的人生旅途中，命运可谓给他们开了一个玩笑，舞女所托非人、惨遭老爷灭口，少年忠心护主，性命生死未卜；随着小姐奖赏的三枚银元落入湖中，象征着少年攒够钱回家开豆腐店的平凡梦想的破灭。明日的上海滩，要么多了一具漂在黄浦江中的肿胀尸体，要么多了一个杀伐果断的黑帮少壮，而这一切，全看他唐老爷调教的怎么样了。